En shoutbox er en chat-lignende funksjon du finner hos flere og flere nettsteder. Denne funksjonen tillater folk å legge igjen meldinger på nettsiden, vanligvis uten noen form for brukerregistrering, kun ved å skrive inn ekte navn eller et kallenavn. En shoutbox kan rett og slett vise korte meldinger fra besøkende på en nettside. For bedrifter kan det være spørsmål eller tilbakemeldinger om produkter, for bloggere kan det være tilbakemeldinger til bloggeren på nettsiden. Også besøkende på siden kan diskutere sammen på nettsiden ved hjelp av en shoutbox. Den som eier nettsiden kan administrere en shoutbox og enkelt slette meldinger. En shoutbox har derfor både fordeler og ulemper med seg.
Teknisk oppbygning
Mye har skjedd med utformingen av shoutboxene. Den startet som en funksjon som var innebygd i en egen ramme, ofte ved hjelp av programmet Javascript. Mange Internett-forum og bloggtjenester satte i gang i å benytte seg av dem for å ha nærmere kontakt med brukerne og leserne sine. Shoutboxes har hele tiden hatt en egen moderator funksjon som kan slette innlegg og utestenge brukernavn eller IP-adresser. Av og til kan funksjoner som bedrager identifikasjon og et eget filter mot banneord også inkluderes. I dag har shoutboxen blitt utviklet også til en egen chat funksjon. Mange selskaper benytter seg av dette, gjerne nettbanker, kasinoer eller telefonselskaper har en egen chat-funksjon som er åpen 24 timer i døgnet. Noen kan bestride at den nye chat funksjonen er en shoutbox, fordi tilbakemeldingene ikke er tilgjengelig for alle, men det tjenesten er uten tvil en videreføring av de første utgavene.
Hvordan får man en shoutbox
Det geniale med en shoutbox er blandingen mellom chat, forum og gjestebok. Derfor kan altså en shoutbox være noe for alle som enten ønsker tilbakemeldinger, ha en chat funksjon for kunder eller besøkende eller rett og slett en gjestebok for venner og kjente. Å opprette en enkel shoutbox er ofte gratis, men det finnes også de som har høyere kvalitet enn andre som man kan bruke penger på. De er enkle å montere på hjemmesiden. De fleste legger de i margene på nettsiden, så man raskt får øye på dem. Du kan også forme en shoutbox etter et design som passer siden din best. Har man bygd opp en hjemmeside som skal være seriøs passer ikke en fargesprakende shoutbox. Dette tilpasser du selv. Vurderer du å opprette en shoutbox har du altså mange å velge mellom på nettet.
Din hjemmeside kan bli et kunnskapssenter
Så hvilke nettsteder forventer vi har en shoutbox og hvem bør begynne å bruke dem? Alle bedrifter som selger et fysisk produkt bør ha en shoutbox på siden sin. Ikke alle er enige, men i dag er det viktig at hjemmesiden ikke bare beskriver produktene til en bedrift, men også kan brukes som et kunnskapssenter hvor kundene deler sine erfaringer. I denne kommunikasjonen bør også selskapet selv være en bidragsyter. På denne måten bidrar en shoutbox i seg selv til at kundene besøker din side for å få svar. Ikke vær redd for at shoutboxen kan bli misbrukt, for du kan enkelt sette på spam-filtre og annen beskyttelse mot at besøkende spammer siden.
Diskusjoner og meningsutveksling
For bloggerne er det viktig å skape engasjement og få tilbakemeldinger på hva man skriver. Dette er også med på at lesere kommer tilbake og for leserne er det faktisk viktig å gi tilbakemeldinger også. Dette må man ikke undervurdere. Bloggere som skriver om samfunn og politikk må være obs på hva som senere blir skrevet, et fenomen vi også kjenner fra nettavisene. Men så lenge diskusjonen er saklig er en shoutbox veldig nyttig.
Så hvem bør opprette en shoutbox?
Bedrifter som ønsker nær kontakt med kundene sine, ikke bare på epost. De som ønsker å ha en hjemmeside med liv og aktivitet. De som selger produkter som kundene ofte har mange spørsmål rundt og selv også kan starte diskusjoner og hjelpe hverandre. Det finnes så mange sider man kan lære av, for eksempel blogger om spill, som vet å bruke shoutboxene effektivt. Mange spillsider har også blitt god butikk, for forumene, shoutboxene og chatten har utrolig mange brukere.
Shoutboxen i fremtiden
Det er ingen tvil om at programutviklerne har en stor jobb å gjøre for å utvikle shoutboxen ytterligere for at den ikke skal forsvinne. Kanskje blir det også slik at de som driver en hjemmeside får større makt over hvordan shoutboxens design skal se ut, om du da ikke er programmer selv. Men shoutboxen i seg selv ser ut til å være en viktig del av deling av kunnskap også i fremtiden. Ønsker du å henge med i tiden og akkurat startet en hjemmeside for bedriften din så bør du absolutt vurdere en enkel shoutbox i starten for å se hvordan brukerne reagerer, så kan du justere hva du vil bruke den til etter hvert.